十几年来，民勤县通过实施工程治沙推进荒漠化治理、创新体制机制优化治理模式、发展生态经济推进节水增收等措施，走出了一条荒漠化治理与经济发展的特色之路。
民勤县通过持续不断地组织实施大规模的治沙造林工程，民勤县绿洲西线的20多个风沙口的沙患初步得到了治理，有效改善了周边的生态环境。“十一五”期间，全县共完成造林面积75万亩，其中人工造林30万亩，封沙育林45万亩，完成工程压沙16万亩。全国第四次荒漠化和沙化监测结果显示，与2004年相比，2009年民勤县沙化土地总面积减少4294公顷，年均减少859公顷，年均减少率为0.07％，土地荒漠化和沙化总体呈减弱趋势，绿洲沙化状况开始改善。武威市委书记火荣贵说，在治沙过程中要建立一种新的机制，参照集体林权制度改革，把沙丘承包给农民种植沙生药材等作物，既治理了沙漠，又增加了农民的收益。民勤县坚持突出重点，因害设防，科学治沙，集中连片，工程治沙与生物治沙、人工造林与封育管护相结合，走出了一条切合实际的防沙治沙路子。
民勤县在耕地持续压减、水资源短缺的条件下，保持农民收入持续增加，必须要在调结构、增效益上下功夫。因此，他们提出了“设施农业＋特色林果业”的模式。发展特色林果业既有很好的生态效益，又有很高的经济效益，是将防沙治沙、生态修复和农民增收有机结合的最佳途径。目前，民勤县在勤锋滩建成占地13400亩的沙产业试验示范生态园1处，依托生态园的技术集成优势，按照精品枣园示范区、沙地特色植物引种繁育区、沙生药材种植示范区、高效畜牧养殖示范区等4个展示区布局，扩大酿造葡萄、梭梭接种肉苁蓉等建设规模，配套滴灌设施，全力打造“千亩大田林业高效节水灌溉”示范区，大力发展干旱区沙地治理与开发相结合的生态经济产业，为实现沙化土地治理、植被恢复、结构调整、农民增收进行了积极探索。
发展特色林果业是民勤县立足于水土资源瓶颈制约，发挥区域光热资源优势，为顺应市场规律和面向市场，对农业结构做出的主动调整。从2010年开始，全县就对发展林果产业进行规模化规划布局，落实地块，实施通路、通水、整地、开沟等工程，调购酿造葡萄苗木258万株、种条500万根、红枣苗木150万株、枸杞苗木130万株，建设规模化基地3万亩。
俗话说，靠山吃山，靠水吃水。民勤县靠着沙漠就得靠沙漠生存和发展。1500亩梭梭林按户划给村民嫁接肉苁蓉，每年每户能收入2000元~3000元。既能防风固沙，又不浇水，还能增加群众收入，是一个既有生态效益，又有经济效益的产业。