据了解，能效电厂是一种虚拟电厂，它把各种节能措施、节能项目打包在一起，通过实施一揽子节电计划，形成一定量的节电能力，减少电力用户的电力消耗需求，从而达到与扩建电力供应系统相同的目的。
据苏州供电公司总经理蒋斌介绍，苏州市于2006年启动能效电厂项目，截至目前，苏州市共投入能效电厂项目建设金额8亿多元，改造设备71万台，完成130余家企业能效电厂示范工程项目建设，涉及冶金、机械、化工、建材、纺织、医药、电气电子等行业。这些项目建成投用后，苏州市已累计节约电量约30亿度，减少社会电费支出近20亿元，能效电厂项目投资回收期在8-24个月左右。
据蒋斌介绍，数据显示，能效电厂的单位节电成本仅为单位发输配电成本的三分之一，建成投产后，几乎不需增加新的投资，运行成本也大幅降低，使用寿命在10年以上，节能降耗效益非常突出。