伴随着河南省委、省政府“新解放、新跨越、新崛起”解放思想大讨论的深入开展，9月11日，牛玉国带领机关主要部门、单位负责人前往郑州黄河调研。从黄河大堤0公里至郑州公铁两用桥，牛玉国一行途中多次停车，实地查看惠金黄河标准化堤防管理中存在的问题，分析原因，查找差距，提出要在惠金段高目标、高标准、严要求全面建设“三点一线”河防示范工程。
在与郑州河务局各级领导干部进行座谈时，牛玉国对郑州河务局近几年的工作给予充分肯定。他指出，目前制约郑州黄河快速发展的依然是经济问题。如何让郑州黄河变得“富而美”？牛玉国认为关键在于郑州市、县两级河务局的领导特别是主要领导。黄河治理开发和管理的好坏最终体现在基层，更大的责任在于基层主要领导。基层领导者处于治黄工作的最前线，是各项治黄任务的组织者、推动者和实践者，离一线职工最近，对基层情况最为熟悉，其影响力如何，直接关系到基层工作的开展，关系到治黄工作的好坏，必须把基层领导的工作积极性和主观能动性调动起来。为此，河南河务局基层单位主要领导要充分放权，大胆授权，同时在加快自身发展上也要解放思想、转变观念、勇于探索、大胆实践。作为基层主要领导，在治黄实践中，必须成为一个善于发现问题的有心人，干工作的用心人，致力单位发展的操心人，看准的事情一定要办成的恒心人，把单位、职工利益放在第一位的公心人。在工作中要有一种敢闯、敢冒、敢为天下先的精神，对于政策的执行和任务的完成，不能事事请示、亦步亦趋、因循守旧，只要符合科学发展观，符合水利部治水新思路和黄委治河新理念，符合河南省委、省政府要求，就要大胆探索、敢于突破。只要有利于黄河治理开发事业，有利于增强单位综合实力，有利于职工生活水平提高，有利于单位健康、和谐、可持续发展，看准了的事情就要扑下身子去抓、去落实，会做事，做成事，不达目的誓不罢休。
他还勉励郑州黄河各级领导干部大胆改革不合时宜的旧观念、旧思想和制约发展的条条框框，不能关门治河，要走出去，学先进、找差距，才能有危机、有动力；要请进来，大胆引进外智、外资、外力，大胆吸收民智、民资、民力，以开放的思维、开放的理念、开放的胸怀、开放的气魄和眼光看待郑州黄河今后的发展。
座谈会上，牛玉国还对郑州经济发展中的供水产业、土地开发、对外施工和工程管理等提出了指导性意见。河南河务局机关部门、单位负责人对郑州河务局和惠金、中牟、巩义、荥阳河务局发展过程中存在的主要问题谈了各自的看法，并对有关问题在政策层面上做了简要解答。
经过郑州黄河人近几年的埋头拉车，郑州黄河经济已走出低谷，开始复苏。一次简短的调研座谈，一次解放思想的碰撞，让习惯于埋头苦干的郑州河务局各级领导开始重新思索加快郑州黄河发展之路.