我2007年12月黄河水利委员会发布了最新的《黄河水资源公报》。公报显示，2006年整个黄河流域废污水排放量达42.63亿吨，其中第二产业（采矿业，制造业，电力、燃气及水的生产和供应业，建筑业）占到将近四分之三，达31.38亿吨；Ⅴ类和劣Ⅴ类水质标准河长占黄河干、支流水质评价总河长的46.5%。我们都很清楚，Ⅴ类水已不能和人体接触,劣Ⅴ类水更是丧失了基本的生态功能。
2008年6月,记者选择了一条黄河并不起眼的支流――三川河――调查，愿以此为标本，窥见黄河流域的污染状况。
三川河，由北川、东川、南川汇流而成，干流长176公里，全部位于山西省吕梁市境内。三川河流域煤炭资源丰富，这一带集中了一批规模较大的厂矿企业。
围城吕梁
北川河与东川河在吕梁市区汇合，沿着河流在城市的各个方向都分布着焦化厂和水泥厂，尤其在紧贴市区的西南部，中吕焦化厂和东义煤气化公司成为吕梁市区重要的污染源；从吕梁市区的制高点凤山，透过灰蒙蒙的烟雾隐约能看到这两个焦化厂的烟囱。
“早晨的污染最厉害，为了躲避领导，都在夜里偷着排，黑色的，黄色的烟都有！”凤山上一位做小生意的大爷对记者说。吕梁市区位于河谷地带，没有风的时候，这些废气和烟雾就像锅盖一样紧紧扣在城市上空，有时几天都不会消退。官方发布的数据显示，2007年吕梁空气质量二级以上的天数超过了300天，而在2006年这个数字只有181天，吕梁的空气质量获得了突飞猛进的改善，但在记者采访的这段时间里，每天都能闻到呛人的煤烟味和硫磺味，晚上回来鼻孔和指甲缝都是黑的。
记者来到中吕焦化厂时天色已晚，但四五团烈火还在熊熊燃烧，夜空中十分醒目，这是生产焦炭释放出的煤气，煤气在燃烧证明工厂正在生产。附近的居民告诉记者，“这里的焦化厂都是昼夜生产三班倒，晚上更是加足了马力。”
中吕焦化厂年产120万吨焦炭，在当地也是位列前茅的大厂。早在2006年，就被国家环保总局下达过环保验收限期整改通知；2007年又因一期工程未完成环保计划，国家环保总局将整个吕梁市列入“区域限批”行列。
第二天记者再次来到中吕焦化厂，在工厂后面发现了排污管道，直接连通三川河。还没走近排污口就能闻到刺鼻的气味，由于长期被污水冲刷，附近的石头全是黑色，水面浮满一层焦油，这样的景象难以令人相信污水经过环保处理，更是在一次次因为环保问题被批评和处罚后依然接着生产。
离中吕焦化厂不远就是东义煤气化公司，该厂年产焦炭40万吨，同样被列入2007年国家环保总局重点污染源名单。记者赶到时，不仅熊熊烈火证明工厂正在加紧生产，大小烟囱里也冒着黑烟黄烟，排污口正在排污，刺鼻的味道四散开来。
这里的百姓呼吸这样的空气，在这里种菜，然后吃掉这些菜……在记者调查的十天时间里，只见到一个人带了口罩，绝大部分人已经默然接受。他们谈到污染也都咬牙切齿，但面对复杂而庞大的利益链条，都认为很难改变。煤对国家的重要性注定会牺牲掉一部分人的权益。
“隐藏”的大土河
同样在吕梁市区的西南方，在一条山沟里，“隐藏”着当地最大的煤焦企业――大土河焦化公司，从刘家湾村到大土河村，这片厂区绵延十公里，分布着焦化一厂、二厂、三厂，选煤厂、洗煤厂、热电厂、化工厂等，光焦炭的总产能就达到了240万吨。大刘公路（大土河――刘家湾）更像工厂内部的道路，跑的全是大大小小的煤车，往来的多半也是工厂的员工；整个村庄蒙上一层煤灰，公路上更不必说，终日弥漫着烟尘，有时甚至难以看清前方的道路。
大土河焦化公司的这几个厂的废污水都排到同一条河沟，然后注入三川河。值得注意的是，该公司同样进入2007年国家环保总局重点污染源名单，却能在屡屡刮起的环评风暴中毫发无损。记者发现，在吕梁市人民政府的官方网站里，大土河公司作为焦炭行业的代表之一位列企业风采栏目中。网站还介绍大土河公司的一个焦油加工项目是“离石（吕梁市辖区）落实‘双百双千’大会战和‘两区开发’的工业调产重点项目之一”。
这当中“两区开发”指的是山西制定的革命老区和贫困地区优先发展项目，而“双百双千”是吕梁市为落实“两区开发”政策确定在“十一五”期间共要实施的267个项目，总投资达2000多亿元。可见政策很多时候还是一把“趋利避害”的尚方宝剑。