据介绍，2000年，桂林市及辖区12县被列为全国生态示范区建设试点。10年来，该市围绕“建设生态桂林”这一主题，把生态建设作为一项硬指标，实行目标管理责任制，层层签订生态创建目标责任状，将生态创建业绩列为领导班子政绩考核的重要内容，干部表彰奖励、提拔晋升的重要依据。桂林市生态建设不仅注重解决当地生态环境问题，还非常注重从生态村和生态乡镇基础工作抓起，让农民得实惠。2009年，恭城莲花镇竹山村、龙胜和平乡大寨村成为广西第二批生态村。恭城竹山村村委会负责人介绍说，生态村建设改变了农民的生活。2004年，竹山村建起大型畜禽养殖沼气池，为村民统一提供价格低廉的沼气，让全村20多户农民用上了每立方米只需1元的沼气，依托特色农业发展旅游，增加了农民收入。
桂林市已将2018年作为创建生态市目标年，进一步形成合力，全面加强农村环境保护和生态保护，推进全市生态文明示范区建设。